14 faqe | Teksti i plotë i New York Times për Vuçiqin dhe lidhjen e tij të thella me krimin në Serbi: Zona gri mes shtetit dhe mafies

Një të shtunë në mbrëmje në fillim të marsit 2021, presidenti i Serbisë, Aleksandar Vuçiq, doli drejtpërdrejt në televizion, i ulur në një tavolinë të gjatë prej druri, në shoqërinë e kryeministres dhe ministrit të Brendshëm. Vuçiq tha se ka një njoftim të rëndësishëm për arrestimin e një bande kriminale përgjegjëse për vrasje të shumta. Ministri i Brendshëm paralajmëroi teleshikuesit që t’i mbajnë fëmijët larg televizionit. Një seri imazhesh u ndezën në ekranin pas tij: një kokë e prerë, një trup pa kokë, etj. Vuçiq fliste ngadalë, shpesh duke pushuar dhe duke i vështruar i menduar tryezën përballë, me trupin e tij paksa të përkulur prej dy metrash. Ai vlerësoi policinë dhe hetuesit që kryen hetimin; tha se ata vetë rrezikonin të vriteshin.

Ishte një prezantim tronditës, edhe në një vend si Serbia, ku shumë qytetarë të rritur kanë kujtime të dhimbshme nga luftërat jugosllave të viteve nëntëdhjetë dhe mizoritë e kryera gjatë asaj periudhe. Por konferenca për shtyp ishte vetëm fillimi i një fushate zbulimesh të tmerrshme. Në javët pas arrestimit në shkurt, detaje të reja filluan të dalin në media. Thuhej se klani i kishte joshur viktimat e tij në një “shtëpi të tmerreve” në një periferi të Beogradit, ku ata u torturuan, u copëtuan, i bluanin në një mulli mishi industrial dhe eshtrat e tyre u hodhën në Danub.

Interesimi i serbëve për atë histori ishte i madh dhe jo vetëm për shkak të pamjeve të përgjakshme. Kreu i bandës ishte huligani i futbollit dhe tregtari i kokainës Veljko Belivuk, i njohur si Big Trouble, tashmë një figurë e njohur në Beograd. Ai është akuzuar për vrasje dhe një sërë krimesh të tjera të rënda në të kaluarën, por nuk ka kaluar asnjëherë gjatë në burg. U përfol se ai kishte marrëdhënie të ngushta me policinë dhe shërbimet e inteligjencës serbe. Ai dhe njerëzit e tij janë fotografuar në shoqërinë e njerëzve të fuqishëm, përfshirë djalin e presidentit Danilo Vuçiq.

Pas konferencës për shtyp, Belivuk prezantoi anën e tij të historisë në një seancë gjyqësore me dyer të mbyllura. Ai tha se banda e tij ishte organizuar “për nevoja dhe me urdhër të Aleksandër Vuçiqit”, nëse do t’u besohet shkresave të rastit. Ai përshkroi disa nga punët e pista që banda pretendonte se kishte bërë për pushtetin, të tilla si frikësimi i kundërshtarëve politikë dhe pengimi i tifozëve që të këndonin kundër Vuçiqit në ndeshjet e futbollit – një shërbim i vlefshëm në një vend ku një president mund të ngrihet ose të bjerë në stadium futbolli. Belivuk paralajmëroi se “nëse Vuçiq vazhdon procedurat e tij kundër tij”, ai do të ketë shumë më tepër për të thënë.” Vuçiq me zemërim mohoi çdo pretendim për lidhje me vrasësit. Por Belivuk dukej se e merrte çështjen në zemër dhe ndonjëherë aludonte për faktin se ishte një komplot kundër tij. Në një intervistë të çuditshme televizive disa muaj pas arrestimit të tij, ai pretendoi se njerëzit e Belivuk bënin “qebap njerëzor” nga viktimat e tyre dhe ia dërguan ato shefit të Belivuk, Radoj Zvicer.

Duke parë kamerën dhe duke iu drejtuar Zvicerit, i cili është ende në arrati, Vuçiq e sfidoi atë. “E ftoj të më vrasë”, tha ai. “Nuk e kam problem këtë, sepse është më mirë të kthehesh në mish të grirë se sa të lihen këta bastardë të sundojnë Serbinë.” Me afrimin e gjykimit, filluan të dalin fakte për lidhjet e kahershme mes klanit dhe të ndryshëm me anëtarët e qeverisë së Vuçiqit, të cilët gjoja i kanë mbikëqyrur, kanë ndihmuar dhe mbrojtur. Belivuk nganjëherë dukej si binjaku i errët i presidentit, një njeri që mishëron botën e krimit të një vendi që është bërë vazhdimisht e më autokratik gjatë dekadës së fundit. Vuçiq, i cili ka qenë president që nga viti 2017 dhe ka kontroll të plotë mbi partinë në pushtet në Serbi, ka thënë prej kohësh se dëshiron ta udhëheqë vendin e tij – ende ndër më të varfrit në Evropë – drejt prosperitetit dhe anëtarësimit më të madh në Bashkimin Evropian. Në të njëjtën kohë, ajo dobësoi shumë nga institucionet demokratike të Serbisë dhe shpesh duket se bandat kriminale të stilit mafioz veprojnë pa u ndëshkuar plotësisht.

Çështja Belivuk, me fjalë të tjera, nuk është vetëm një histori e errët rreth prerjeve të kokës dhe kokainës. Banditizmi që lulëzoi nën Vuçiqin, së bashku me kërcënimet e herëpashershme të Serbisë për të “mbrojtur” serbët etnikë në vendet e tjera të rajonit, mund të kërcënojnë përfundimisht marrëveshjen që rivendosi paqen në Ballkan në 1995. Evropianët janë të vetëdijshëm për këtë, siç është edhe Vladimir Putin, i cili ka arsye të reja për t’i ndarë dhe shpërqendruar. Kremlini ka një histori të gjatë të mbështetjes së nacionalistëve serbë si vëllezër sllovenë të rrezikuar dhe ka më shumë motivim se kurrë – falë luftës në Ukrainë – për të nxitur telashe në Ballkan. Por rreziqet për Evropën shkojnë më thellë se kaq: marka e shovinizmit dhe demagogjisë etnike e Vuçiqit ngjan me atë të aleatit të tij Putin dhe përhapja e demokracisë joliberale – e cila tashmë po fiton terren në disa pjesë të Evropës – përfaqëson një kërcënim të barabartë, ndoshta më ogurzi.

Rasti Belivuk hapi një pamje në një të ardhme të mundshme të errët, në të cilën Vuçiq po minon projektin evropian nga brenda, duke ndërtuar një shtet ku demokracia është thjesht një fasadë dhe ai përdor bandat kriminale për të përhapur frikën. Kjo do të ishte mjaft shqetësuese në vetvete. Bëhet fjalë për të njëjtat taktika të përdorura nga njerëzit që e shtynë Ballkanin në një luftë katastrofike tre dekada më parë.

Në kohën kur Belivuk u shfaq për herë të parë në sallën e gjyqit tetorin e kaluar, ai ishte bërë tashmë i famshëm dhe ngritja dhe rënia e tij u ndoq çdo ditë nga tabloidët në artikuj të panumërt. E futën në dhomë me pranga, kishte veshur një bluzë polo të bardhë dhe xhinse. Fytyra e tij ishte e butë dhe e rrumbullakosur, pothuajse fëminore, me sy të mëdhenj bosh. Pavarësisht se Belivuk është një burrë i madh – ai dukej i çuditshëm, si një foshnjë e zmadhuar, sikur jeta plot dhunë që ai bën nuk i kishte lënë gjurmë. Ai dhe rreth tridhjetë të pandehur të tjerë, kryesisht burra me tatuazhe dhe kokë të rruar, dukeshin jashtëzakonisht të relaksuar, duke buzëqeshur, duke biseduar dhe duke fyer njëri-tjetrin aty-këtu. Ndoshta ata prisnin që gjyqi të përfundonte siç kishin përfunduar shumica e paraardhësve të tyre, me gabime procedurale, prova të gabuara dhe lirim të parakohshëm.

Pas disa formaliteteve, prokurori erdhi në foltore për të lexuar aktakuzën. Kur ai përshkroi sesi Belivuk dhe ndihmësi i tij e goditën viktimën “me sëpatë në qafë dhe i prenë kokën”, asistenti i përmendur zuri gogësitë dhe shikoi tavanin. Disa nga shokët e tij të pandehur ranë në gjumë. Kur Belivuk mori fjalën, ai u mbështet në foltore me të dyja duart dhe menjëherë ia nisi punës. Banda e tij, tha ai, ishte një projekt shtetëror që në fillim. Ai citoi disa nga shërbimet që kishte ofruar dhe madje përshkroi një takim që pretendonte se kishte pasur me Vuçiqin në një shtëpi private në Beograd, duke dhënë adresën e rrugës dhe numrin e banesës dhe emrin e pronarit. Ata u takuan atje vetëm një herë, shtoi ai, “sepse, siç tha shefi, nëse dikush do të na shihte ose do të na filmonte, nuk do të ishte mirë për të.” Vuçiq i mohoi menjëherë këto akuza dhe madje ofroi t’i diskutonte me hetuesit dhe t’i nënshtrohet një testi të detektorit të gënjeshtrës. Nga pikëpamja juridike, ai ndoshta nuk do të pësojë asnjë pasojë për shkak të atij gjyqi. Asnjë burrë shteti apo funksionar i lartë nuk është akuzuar dhe shumë pak janë marrë fare në pyetje. Rëndësia e çështjes Belivuk qëndron diku tjetër. Ai rast e detyroi të gjithë Serbinë të përballet me bollëkun e provave rrethanore se Vuçiq i lejoi kriminelët të bëheshin krah virtual i shtetit.

Mbështetja që Belivuk dhe njerëzit e tij kanë marrë nga policia dhe Ministria e Brendshme gjatë dekadës së fundit është dokumentuar gjerësisht nga dëshmitë e gjykatës, bisedat telefonike të përgjuara dhe fotografitë. Pretendimet se e gjithë kjo mund të kishte ndodhur pa dijeninë e Vuçiqit, priten me tallje në Beograd. Para se Vuçiq të ishte president, ai ishte kryeministër dhe një dekadë më parë ai riorganizoi shërbimet serbe të sigurimit. Tani ai ushtron kontroll pothuajse të plotë mbi pothuajse të gjitha aspektet e jetës publike. Nga Parlamenti, gjykatat, policia në punë, e trajtojnë Vuçiqin me frikë; Serbët shmangin inatin ndaj tij. Në fakt, arrestimi i Belivuk dhe bandës së tij është ndoshta një nga vendimet e pakta kyçe të viteve të fundit që Vuçiq nuk i kontrolloi. Shumica e provave në atë rast janë marrë nga një ekip i policëve evropianë, të cilët i kanë hasur rastësisht. Ata kaluan dy vjet duke u përpjekur të deshifronin një aplikacion për mesazhe telefonike të quajtur Sky-ECC, i cili ishte një mjet i preferuar i trafikantëve të kokainës në portet e kontejnerëve të Evropës veriore. Kur më në fund hapën kodin, ata zbuluan shumë më tepër sesa një rrjet lokal kokaine. Me të paktën 70,000 përdorues, Sky-ECC ka dëshmuar të jetë një gur i Rosetës virtuale në botën e globalizuar të krimit të organizuar, me mesazhe dhe foto brutale që shkëlqejnë në ajër në një sërë gjuhësh dhe dialektesh marramendëse. “Është sikur po qëndroni para një shtëpie në errësirë, dhe tani keni hyrë brenda dhe keni ndezur dritat”, tha një zyrtar nga Europol, agjencia policore e Bashkimit Evropian.

Sky nuk ishte aplikacioni i parë që policia evropiane akuzoi se u shërbente zotërve të drogës. Aliu ishte më i popullarizuari dhe më i guximshmi. Kompania, e themeluar në Vankuver në vitin 2010, mburrej se kriptimi i saj me katër shtresa ishte i padepërtueshëm; ajo përfundoi duke bërë qindra miliona dollarë përpara se drejtuesit e saj të akuzoheshin në vitin 2021. Rezulton se një pjesë e madhe e provave nga aplikacioni Sky janë nga Ballkani dhe veçanërisht nga Serbia. Transferimi i atij informacioni ishte “shumë i ndjeshëm”, më tha një zyrtar i ministrisë së brendshme franceze, i shqetësuar se mund të zbulohej. Edhe pse policia serbe përfundimisht arrestoi Belivuk dhe bandën e tij, duket se ata e bënë këtë me ngurrim. Ditë përpara arrestimit të tij, ai dhe ndihmësi i tij më i afërt u lejuan të largoheshin nga vendi për në Malin e Zi fqinj, një qendër tjetër e trafikut të drogës. Autoritetet malazeze njoftuan se kanë dështuar tentativën për t’i vrarë; prokurori malazez i tha mediave lokale se “disa struktura sigurie” në Serbi ishin pas komplotit, një komplot i krijuar për të shmangur një gjyq të papërshtatshëm. Gjatë nëntë viteve të pushtetit të Vuçiqit, huliganët serbë të futbollit – dhe bandat kriminale që “përputhen” me ta – morën pjesë në përleshjet ndëretnike në rajon dhe ndihmuan rebelimet serbe në vendet e tjera të Ballkanit. Disa prej tyre shprehin besnikëri ndaj Rusisë.

Rreziqet më të dukshme sot janë të fokusuara në Kosovën, një vend në jug të Serbisë që ka një përbërje kombëtare shqiptare, me pjesë ku jetojnë kryesisht serbë, veçanërisht në veri. Udhëheqësit serbë janë ende thellësisht të pakënaqur për shkëputjen e Kosovës nga Serbia pas luftërave jugosllave të viteve 1990 dhe refuzojnë të njohin pavarësinë e saj, e cila u krijua ndërkombëtarisht në vitin 2008. Skenari i fatkeqësisë që frikëson liderët e Evropës Perëndimore është si vijon: Me justifikimin se minoriteti serb është i kërcënuar, Vuçiq dërgon trupa përtej kufirit dhe anekson Kosovën veriore. Serbët në vendet e tjera të rajonit pastaj largohen nga shtëpitë e tyre ose kërkojnë ndryshime të reja kufijsh. Kjo mund të nënkuptojë fundin e Marrëveshjes së Dejtonit, e cila u ndërmjetësua nga diplomati amerikan Richard Holbrooke, e cila i dha fund luftimeve më të ashpra në vitin 1995 dhe riorganizoi hartën e ish-Jugosllavisë. Kjo mund të nisë një luftë të re. Edhe pa dhunë, rënia e Marrëveshjes së Dejtonit do të forconte politikën e solidaritetit etnik dhe autokracisë në të gjithë Ballkanin. Skenari i dytë nënkupton fshehjen e Vuçiqit të synimeve të tij irredentiste derisa Serbia të pranohet në BE. Ky “skenar i kalit të Trojës” fitoi besueshmëri edhe për shkak të kryeministrit joliberal të Hungarisë Viktor Orban, një aleat i ngushtë i Vuçiqit, i cili lobon me zell për pranimin e Serbisë. Duket se Orban shpreson se Vuçiq mund të ndihmojë Hungarinë, një anëtare e BE-së që nga viti 2004, për ta drejtuar Unionin në një drejtim populist dhe më pak demokratik.

Për të gjitha këto arsye, rasti Belivuk ishte shumë delikat për gazetarët. Më thanë para se të vija në Serbi se telefonatat e mia do të monitoroheshin, se unë vetë do të monitorohesha, ndoshta edhe do të ndaloja dhe do të më merrnin në pyetje. Gazetarët serbë që më dërguan këto paralajmërime, u ngacmuan dhe frikësoheshin rregullisht nga kriminelët dhe agjencia serbe e inteligjencës BIA.

Zona gri mes shtetit dhe mafies në Serbi është reale. Në të njëjtën kohë, ajo është e rrethuar nga mure të jashtme thashetheme dhe paranojë që vështirësojnë punën e gazetarëve. Unë fola me ndoshta një duzinë serbë, djemtë, burrat ose fëmijët e të cilëve u vranë në rrethana të pashpjegueshme. Shumica prej tyre nuk e kishin idenë se cilët ishin vrasësit, por më treguan me detaje për zyrtarë të korruptuar, bos droge, shitje armësh dhe fotografi inkriminuese. Disa punësuan detektivë privatë. Të gjithë dukeshin të bindur se e vërteta po fshihej qëllimisht prej tyre. Megjithatë, disa nga njerëzit me të cilët fola, më fshihnin qartë gjërat. Kalova një orë duke folur me një të ve, burri i së cilës ishte në mesin e trupave të gjymtuar në fotografitë në aktakuzën kundër bandës së Belivuk. Ajo ishte e gjatë dhe me pamje serioze, me flokë të gjata të zeza. Historia e saj ishte emocionuese, por kur fillova të pyesja për aktivitetet kriminale të të shoqit – duke vuajtur dënimin në burg për përfshirjen e tij në një bandë famëkeqe hajdutësh të argjendarisë ballkanike – përgjigjet e saj u bënë të ftohta dhe njërrokëshe. Kisha ndjesinë se ajo mund të më kishte treguar një histori shumë më interesante nëse nuk do të ishte e shqetësuar për pasojat e bashkëfajësisë së të shoqit, e ndoshta edhe të saj.

Vuçiq nuk është përgjegjës për këtë moçal frike dhe krim endemik. Është pothuajse një pjesë e folklorit në Ballkan, aq sa të huajt e kanë përdorur emrin e rajonit me shekuj si sinonim i urrejtjes dhe dhunës etnike – “një skenë për trillerët ekzotikë për korrupsionin, vrasjet e shpejta dhe krimin e lehtë” siç ka shkruar historiani Mark Mazover. Por Vuçiq ka një dhunti demagogjike për t’u dhënë frymë stereotipeve poshtëruese. Ai e shfrytëzoi shumë problemin e mafies në Serbi, duke krijuar një mjedis në të cilin linja e hollë mes krimit të organizuar dhe shtetit luan në favor të tij. Nuk është rastësi që edhe Vuçiq edhe Belivuk i kanë rrënjët në grupet e tifozëve të futbollit. Ndoshta më shumë se kudo tjetër, stadiumet e futbollit në Serbi janë vende të pushtetit në formën e tij më të keqe, ku rekrutohen si formacionet paraushtarake ashtu edhe kriminelët. Stadiumet ishin një lloj katalizatori për nacionalizmin etnik që shkatërroi Jugosllavinë dhe këto emocione brutale formuan Vuçiqin dhe bashkëkohësit e tij. Edhe sot, t’i afrohesh një stadiumi futbolli në ditën e lojës është si të ecësh në një stuhi. Përgjatë bulevardit janë rreshtuar policët dhe teksa afrohesh ndesh me patrullat e policisë së militarizuar me parzmore dhe mburoja. Tifozët ndonjëherë këndojnë fyerje që të kujtojnë ato të përdorura në fushatat e spastrimit etnik në vitet 1990. Besnikëria ndaj klubit tuaj është pothuajse me intensitet fetar. Drejtori i Crvena Zvezdës, klubi më i njohur në Serbi, dikur deklaroi se Crvena Zvezda “nuk është vetëm një ekip futbolli, por një ideologji, një filozofi dhe një simbol kombëtar”. Ylli i Kuq është rojtari i identitetit serb dhe besimit ortodoks”.

Tifozët e vdekur të futbollit dekorojnë murale të pikturuara nëpër Beograd, pranë pllakave, statujave dhe memorialeve të tjera që dëshmojnë statusin e tyre, si një lloj zëri i popullit. Huliganët ishin ndër të parët që shkuan në luftë në fillim të viteve 1990, dhe huliganët ishin gjithashtu ata që ndihmuan në rrëzimin e sundimtarit nacionalist Sllobodan Millosheviq.

Kështu që Millosheviqi, i cili ishte president i Jugosllavisë në atë kohë, zgjodhi një udhëheqës si huligan. Ishte hera e parë që një lider politik hynte në një marrëdhënie të tillë dhe ishte një precedent që Vuçiq do ta vazhdonte më vonë. Njeriu i Millosheviqit ishte Arkani. Ai kishte një fytyrë djaloshare, të qeshur me një fytyrë të brishtë, pas së cilës fshihej një prirje për shpërthime zemërimi. Diçka në të ishte e denjë për respekt. Arkani ishte një figurë e famshme e botës së krimit serb, i cili bëri emër në një seri grabitjesh të guximshme bankash dhe arratisjesh nga burgu në të gjithë Evropën në vitet 1970 dhe 1980. Arkani përfundimisht u bë një nga kriminelët më brutalë të luftës të viteve nëntëdhjetë. Fotot e grupit të tij paraushtarak, Tigrat, ndihmuan për ta kthyer përfundimisht opinionin publik perëndimor kundër Serbisë. Në njërën prej tyre, një anëtar i Tigrave mund të shihet duke shkelmuar kokën e një gruaje boshnjake që po vdes.

“Pra, Arkani i mblodhi krerët tanë, u dha një rrogë të mirë që të gjithë të qetësoheshin”, thotë B. “Ai tha: “Mos u zini me të. Tani duhet të luftojmë për Serbinë. Do të ketë një luftë”.

Nëse stadiumi i futbollit formoi karakterin e Vuçiqit, ai e mësoi politikën në luftë. Direkt nga shkolla juridike në 1991, ai studioi tregtinë me politikanin e ekstremit të djathtë Vojislav Sheshel. Në të njëjtin vit, Sllovenia dhe Kroacia shpallën pavarësinë e tyre, gjë që shkaktoi luftëra brutale që përfundimisht e ndanë Jugosllavinë në disa shtete. Shesheli, një avokat i spastrimit etnik, ishte i dobishëm për Millosheviqin, i cili mund t’i drejtonte gishtin si provë se disa serbë ishin edhe më ekstremë se ai. Partia radikale e Sheshelit punësoi një forcë paraushtarake që u bë e njohur për aktivitetet e saj në Serbi, Bosnje dhe Kroacinë lindore, ku grabitën, torturuan, vranë dhe dëbuan popullsinë joserbe.

Sheshel tha një herë se njerëzit e tij do t’u hiqnin sytë armiqve me lugë të ndryshkur, megjithëse më vonë ai pretendoi se ishte humor i zi. Ai përfundimisht u akuzua dhe u dënua për krime kundër njerëzimit përpara gjykatës së Kombeve të Bashkuara për krimet e luftës në Hagë. Vuçiq ishte një përkrahës entuziast i partisë së Sheshelit dhe shumë shpejt u bë deputeti më i ri në Parlamentin serb. Në vitin 1995, menjëherë pas masakrës së rreth 8,000 myslimanëve boshnjakë rreth Srebrenicës, Vuçiq mbajti një fjalim në të cilin deklaroi: “Nëse na bombardoni, nëse vrisni një serb, ne do të vrasim njëqind myslimanë”. Në dekadat që kanë kaluar që atëherë, Vuçiq nuk ka kërkuar kurrë falje të plotë për krimet e kryera në emër të Serbisë apo për retorikën e tij. Ai i trajtoi si heronj disa kriminelë të dënuar të luftës kur ata u liruan nga burgu jashtë vendit.

Në vitin 1998, Vuçiq u bë Ministër i Informacionit nën Millosheviqin, që ishte posti i tij i parë real me pushtet real. Gjatë ministrisë së tij, media u shtyp dhe u vendosën gjoba të mëdha ndaj organizatave që kritikonin qeverinë. Ishte fillimi i një lloj preokupimi me median që ndihmoi në përcaktimin e karrierës politike të Vuçiqit.

Por nëse Millosheviqi dhe zëvendësi i tij arritën të zbusin mediat, ata humbën kontrollin mbi tribunat. Shumë huliganë futbolli luftuan në luftëra dhe kur u kthyen në shtëpi, “ata ndjenë se mund të ishin arbitra të identitetit kombëtar”. Ivan Gjordeviq, një antropolog në Institutin Etnografik në Beograd, i cili shkroi një disertacion mbi futbollin dhe nacionalizmin në Ballkan më tha B, kontakti im huligan, e përshkruan pak më ndryshe. “Në stadium erdhi një brez i ri, i cili ishte pas pasurisë së Arkanit apo gruas së tij magjepsëse, këngëtares Ceca.” Ata vendosën se u mjaftuan me Millosheviqin, i cili e çoi Serbinë në rrënim ekonomik dhe statusin e një shteti të pabesë në Evropë. Në stadiume tifozët e futbollit thërrisnin: “Vrite veten, Sllobodan!” Huliganët u lidhën me opozitën politike dhe filluan të punojnë si siguri informale gjatë protestave.

Momenti i madh erdhi më 5 tetor të  vitit 2000, kur protestat njëjavore në rrugë arritën kulmin me sulmin në Parlamentin serb dhe tifozët hapën rrugën. Millosheviqi dha dorëheqjen të nesërmen, dhe serbët ishin në qiellin e shtatë për një periudhë të shkurtër kohe. Në njohje të rolit që luajtën në rrëzimin e Millosheviqit, disa mbështetës u fshinë nga të dhënat e tyre policore nga koalicioni demokratik fitues. “Asgjë në polici, asgjë në gjykatë”, tha B. “Ne jemi të lirë. Si engjëjt. Rekorde të pastra.” Euforia u qetësua shpejt. Ekonomia e Serbisë ishte në gërmadha dhe Bashkimi Evropian nuk donte të shpëtonte një vend që konsiderohej një strofkë e kriminelëve të luftës të papenduar. Për Vuçiqin, rënia e Millosheviqit nënkuptonte një moment pasigurie të thellë për të ardhmen e tij politike. Vite më vonë, ai dha një intervistë të çuditshme që la të kuptohet për ndjenjat e tij të tërbimit dhe pengoi ambicien. “U ula në shtëpi dhe e pashë si një tragjedi për popullin serb”, tha ai atëherë. “Pastaj dola jashtë, më sulmuan disa të varur nga droga, kështu që më duhej t’i rrahja.” Ai i rrahu dhe i nokautoi të dy, thotë ai. Mirëpo, disi ata sulmues misterioz u ngritën dhe e sulmuan përsëri, dhe ai i rrahu edhe një herë. “U ktheva në shtëpi,” tha Vuçiq, “dhe e dija, natyrisht, se Serbia po përballej me vite të rrënimit”.

Për shekuj me radhë, identiteti kombëtar i Serbisë është formuar nga ndjenja e humbjes dhe krenarisë së plagosur. Serbia ra nën pushtimin turk menjëherë pas betejës legjendare të vitit 1389, data e së cilës zbukuron muret në të gjithë vendin. Për gati 500 vjet ajo nuk arriti të rifitonte plotësisht pavarësinë e saj. Këto ndjenja u rizgjuan në vitet 1990, kur shumë serbë mendonin se ishin portretizuar padrejtësisht si zuzar në një luftë komplekse civile. Në të njëjtën kohë, ata e indinjuan thellë Amerikën dhe NATO-n për bombardimet e vitit 1999, që detyroi ushtrinë serbe të largohej nga Kosova, pasi akuzohej për spastrim etnik dhe vrasje. Ai dëbim i mundësoi Kosovës, që dikur konsiderohej zemra e Serbisë, të bëhej e pavarur, gjë që ishte një goditje tjetër për serbët. Vuçiq dhe Partia e tij Radikale u bënë bartës të pakënaqësisë së akumuluar të bashkatdhetarëve të tyre. Në vitin 2007, Vuçiq udhëhoqi një grup demonstruesish në mbështetje të Ratko Mlladiqit, një komandant ushtarak të cilin disa e quajnë Kasapi i Ballkanit. Një vit më vonë, kur lideri serb i Bosnjës gjatë kohës së luftës Radovan Karaxhiq u arrestua, Vuçiq ishte përsëri në rrugë. Por era ndryshoi drejtim. Në vitin 2008, një sondazh i opinionit publik tregoi se shumica e anëtarëve të partisë së Vuçiqit dëshironin që Serbia të anëtarësohej në Bashkimin Evropian. Vuçiq ndihmoi në themelimin e një blloku të ri, Partisë Progresive Serbe. Kritikët e përqeshin atë si e njëjta parti e vjetër me rroba të reja. Megjithatë, katër vjet pas themelimit të tij, koalicioni i Vuçiqit fitoi një numër të madh vendesh në parlament. Partia e tij luajti me mjeshtëri në qendër të skenës politike serbe, duke premtuar prosperitet, qeverisje më të drejtë dhe anëtarësim në BE, madje në të njëjtën kohë duke u anuar me të djathtën për çështjen e Kosovës dhe padrejtësive të tjera. Vuçiq ishte shumë i ri për t’u bërë kryeministër, por ai fitoi kontrollin e partisë. Atij iu dha gjithashtu autoritet mbi të gjitha shërbimet e sigurisë. Ai zëvendësoi të gjithë shefat e shërbimit me njerëz besnikë të tij.

Vuçiq shpejt filloi ta portretizojë veten si një luftëtar kundër korrupsionit. Ai urdhëroi një sërë arrestimesh të profilit të lartë dhe mediat filluan ta quajnë atë Eliot Ness i Serbisë. Dhe ndërsa disa u arrestuan në mënyrë legjitime, më shumë se 100 nga të arrestuarit ishin zyrtarë të Partisë Demokratike, e cila sapo ishte rrëzuar në zgjedhje. Kritikët e quajtën atë një përballje politike. Por fushata kundër korrupsionit ishte e pëlqyer nga publiku dhe veçanërisht nga anëtarët e Partisë Përparimtare, e cila u takonte qytetarëve më të moshuar dhe më pak të arsimuar. Rejtingu i partisë shpërtheu. Njerëzit donin një fajtor dhe Vuçiq ua dha.

Ndër kriminelët që Vuçiq mburrej me krenari se i kishte vënë pas hekurave ishte Darko Shariq, bosi më i fuqishëm i drogës në rajonin e Ballkanit. Shariq, “Mbreti i Kokainës”, drejtoi një rrjet global të kontrabandës dhe u padit në mungesë pas një hetimi njëvjeçar që përfshinte DEA-në e SHBA-së. Vuçiq, i cili sapo fitoi zgjedhjet parlamentare në 2014 dhe supozohej të bëhej kryeministri i ri i Serbisë, e quajti arrestimin një triumf të rendit dhe ligjit në Serbi. Shariq, i cili vullnetarisht u kthye në Serbi dhe iu dorëzua policisë, kishte një mendim tjetër. Kryegjyqtari në atë rast më tha se e kishte pyetur Shariqin në gjykatë se pse vendosi të dorëzohej. Siç kujton gjyqtari, Shariq u përgjigj se ndihej më i sigurt në Serbi nën qeverinë e re të udhëhequr nga Vuçiq.

Ashtu si Vuçiq, Belivuk u formua nga lufta në Bosnje, megjithëse ishte shumë i ri për të luajtur ndonjë rol në të. Një mëngjes në fund të dimrit të vitit 1995, kur lufta ishte në kulmin e saj, një shpërthim ndodhi në shtëpinë e familjes Belivuk në Beograd, duke vrarë tre persona. Inspektori i mjekësisë ligjore në vend atë ditë ishte një njeri i quajtur Çaslav Ristiq, një veteran në punën e tij. Kur e takova në Beograd, ai ishte një pensionist 63-vjeçar me fytyrë të kuqërremtë, flokë të bardhë të holluar dhe sjellje të vrazhda. Ai solli copëza gazetash të zverdhura rreth shpërthimit, së bashku me fotot e tij Polaroid të vendit të krimit. Babai i Belivuk-ut, më tha Ristiqi, ishte një veteran lufte që sillte armë nga lufta; ai mbante dy granata dore në sirtarin e kuzhinës. Ai ishte i dëshpëruar dhe pas një debati me gruan e tij, shkoi dhe vendosi të dyja bombat, me sa duket vetëm qëllimi për të vrarë veten. Gruaja dhe vjehrra e tij ishin dëm kolateral. Pas kësaj, nëntë vjeçari Belivuk “duhej të kalonte nëpër korridor, të kalonte kufomat dhe të shkonte në shtëpinë e fqinjit”, tha Ristiq. (Të vetmet lëndime të dukshme që pësoi ishin prerje.) Ristiqi më tha se ky ishte një rast i pazakontë, por vetëm sepse babai vrau veten me dy granata dore. “Normalisht, ju do të përdorni vetëm një,” tha ai.

Belivuk u rrit dhe u bë gangster në klubet e natës në Beograd, tashmë me një listë të gjatë krimesh të vogla. Në fillim të viteve 2000, Serbia luftoi me trashëgiminë toksike të Millosheviqit, nën të cilën u shfaq një klasë e fuqishme kriminale që shërbeu si mjet për të anashkaluar sanksionet e vendosura ndaj ekonomisë serbe. Në krye, mafiozët u përplasën me shefat e inteligjencës për të mbrojtur fitimet e tyre. Ata ishin aq të fuqishëm sa në vitin 2003 vranë kryeministrin reformator të vendit Zoran Gjinxhiq, i cili kërcënoi se do t’i jepte fund. Në fund ishin banditë si Belivuk, ushtarë të zakonshëm në tregtinë në rritje të kokainës.

Belivuk mund të kishte mbetur një kriminel i vogël nëse jeta e tij nuk do të ishte ndërthurur me ngritjen e Aleksandar Vuçiqit. Rreth vitit 2012, ndërsa Vuçiq po merrte kontrollin mbi agjencitë e sigurisë së vendit, një grup i ri huliganësh u shfaq në stadiumin e Partizanit të Beogradit dhe Belivuk u ftua të bashkohej. Në Serbi ju përkrahni një ose një tjetër klub deri në fund të jetës tuaj, por drejtuesit e grupit të ri ishin kryesisht njerëz pa lidhje të mëparshme me Partizanin. Grupi quhej Janjiçari – Jeniçerët ishin një forcë ushtarake elitare osmane e përbërë kryesisht nga djem të rrëmbyer nga familjet e tyre të krishtera, të cilët u trajnuan nga turqit për t’u bërë vrasës të pamëshirshëm për shtetin osman. E ndërsa në të kaluarën huliganët gëzonin mbështetje joformale dhe sporadike nga policia, kryesisht për shitjen e drogës, lidhjet e këtij grupi të ri me shtetin ishin të drejtpërdrejta dhe politike. Emri i udhëheqësit të saj të parë do të dilte më vonë në shënimet e një oficeri policie të shënuar “projekt shtetëror”, në prova të zbuluara nga gazetarët investigativë serbë.

Belivuk dhe shefi i tij i ri – shoku i tij huligan Aleksandar Stankoviq, i njohur me pseudonimin Mutavi – shpejt filluan të bashkëpunojnë ngushtë me klientët e tyre në Ministrinë e Punëve të Brendshme. Kjo marrëdhënie u vërtetua nga një seri fotosh dhe mesazhesh që u shfaqën në gjyq vite më vonë. Në disa prej atyre mesazheve, Belivuk theksoi besnikërinë e tij dhe një anëtar i Ministrisë së Punëve të Brendshme iu përgjigj mesazhit të tij: “Ajo e di. Shefi e di. Shefi i madh e di”. Mesazhet nuk specifikojnë se për kë bëhet fjalë, por eprori i menjëhershëm i ministrit ishte një grua. Vuçiq ishte kryeministër dhe shef i sigurimit në atë kohë. Belivuk më vonë do të pretendojë në gjykatë se jeniçerët ndihmuan në prishjen e ndërtesave në qendër të Beogradit që hapën rrugën për projektin Beogradi mbi Ujë, të cilin një nga aleatët e Vuçiqit ndërmjetësoi me liderin e Emirateve të Bashkuara Arabe. Është ende i pazbardhur ai rast kur dhjetëra persona të maskuar përdorën buldozerë për të prishur një rrugë të tërë ku qëndronin ndërtesat në rrugën e projektit të përmendur.

Është interesante se edhe Jeniçerët ndihmuan për të ruajtur sigurinë e paradës së krenarisë për Vuçiqin. Kjo nuk ishte tamam në përputhje me botëkuptimin e huliganëve homofobikë, të cilët në të kaluarën shkaktuan konflikte të përgjakshme në të njëjtin rast. Por Vuçiq padyshim e kuptoi se kjo dhunë po bëhet pengesë për rrugën e Serbisë drejt BE-së. Sipas B, i cili nuk ishte personalisht i pranishëm, Vuçiq organizoi një takim me dyer të mbyllura me një grup drejtuessh tifozësh, ndërsa në tryezë kishte një grumbull të trashë dosjesh gjyqësore. Ai më pas u premtoi atyre se çdo akuzë penale ekzistuese kundër tyre do të hiqet nëse ata ruanin rendin dhe qetësinë gjatë paradës së krenarisë. Pas kësaj paradat e krenarisë u mbajtën pa ndërprerje.

Nuk kam arritur të marr një konfirmim përfundimtar se Vuçiq ka mbajtur vërtet një takim të tillë. (Vuçiq rrallë jep intervista për mediat e huaja dhe zëdhënësit e tij nuk iu përgjigjën kërkesave të mia për intervistë.) Por duket se Stankoviqi – shefi i Belivuk – me të vërtetë hoqi dorë nga akuzat penale. Kur u bë kryetar i klanit, tashmë ishte dënuar me pesë vjet burg për trafik droge dhe armëmbajtje pa leje. Në vitet në vijim, ekzekutimi i dënimit u shty dhjetëra herë për shkak të raporteve të rreme mjekësore, në formularë mjekësorë që më vonë rezultuan të falsifikuara, sipas dokumenteve të siguruara nga e përjavshmja beogradase Vreme. Menjëherë pas kësaj, Vuçiq u pyet në një intervistë nëse planifikon të bëjë diçka për rritjen e dhunës huligane. Ai u përgjigj se nuk kishte autoritet për ta bërë këtë, sepse nuk kishte “konsensus të përgjithshëm shoqëror” për këtë çështje. Ishte Vuçiq klasik: pak alarmizëm, pak provokim dhe gjithçka harrohet shpejt në vorbullën e vazhdueshme të krizave reale dhe të sajuara në Serbi.

Duke konsoliduar pushtetin e tij, Vuçiq vazhdimisht e ktheu Serbinë në një autokraci. Në vitin 2019, organizata jofitimprurëse Freedom House uli Serbinë në vlerësimin e saj vjetor të gjendjes së demokracisë nga “e lirë” në “pjesërisht e lirë”, duke përmendur politizimin e gjyqësorit dhe institucioneve të tjera dhe manipulimin dhe frikësimin zgjedhor. Megjithatë, kërkesa e Serbisë për t’u bashkuar me BE-në evoluoi pa probleme, sikur burokratët në Bruksel nuk e vunë re se Vuçiq po lëvizte në drejtimin e gabuar.

Një levë e rëndësishme pushteti për Vuçiqin janë mediat. Ai përdori kompaninë shtetërore të telekomunikacionit për të blerë stacione televizive lokale dhe aleatët e tij janë në krye të një konglomerati mediatik që mbështet paturpësisht linjën SNS dhe i kushton një hapësirë ​​të madhe vetë Vuçiqit. Këtu përfshihet televizioni Pink, i cili është i specializuar në formate talk show dhe reality show. Më i paturpi është Informer, një tabloid me një kombinim të sulmeve personale (kundër kundërshtarëve politikë) dhe femrave të zhveshura në faqet e para.

Në fillim të vitit 2017, Vuçiq njoftoi se do të kandidojë për president. Fushata që pasoi u dëmtua nga akuzat për frikësimin e votuesve, me disa punonjës në ndërmarrjet publike dhe sektorin që thanë se u bëhej presion për të mbështetur partinë në pushtet, sipas një raporti nga Organizata për Sigurinë dhe Bashkëpunimin në Evropë. Hapësira mediatike dominohej nga zyrtarë të partisë së Vuçiqit, të cilët shpifnin kundër kundërshtarëve të tij. Vuçiq gëzoi 120 herë më shumë mbulim mediatik sesa dy kandidatët kryesorë të opozitës së bashku, sipas të dhënave nga agjencia e pavarur kërkimore Birodi. Vuçiq fitoi garën presidenciale me një diferencë të madhe. Me partinë e tij që dominonte Parlamentin, ai konsolidoi kontrollin mbi çdo degë të qeverisë dhe arriti të zgjidhte kandidatin e tij për ta pasuar atë si kryeministër, një lëvizje që i bëri atij krahasimin me Putinin, i cili në vitin 2008 vendosi Dmitry Medvedev në karrigen presidenciale dhe kështu siguroi një pamje e demokracisë në Rusi. Në ceremoninë e inaugurimit të Vuçiqit, tifozët, përfshirë anëtarët e Jeniçerët, ndihmuan në largimin e përafërt të demonstruesve. Stili i qeverisjes së Vuçiqit u bë gjithnjë e më hapur autoritar dhe aleatët e tij shprehën publikisht besnikërinë e tyre ndaj tij.

Në të njëjtën kohë, Vuçiq gjithnjë e më shumë haptazi i afrohej Rusisë, Hungarisë dhe Kinës. Përkundër gjithë këtyre shenjave të devijimit nga binarët evropianë, liderët evropianë vazhduan ta mirëpresin atë dhe të investojnë në Serbi, pa asnjë tregues se kandidatura e Serbisë për anëtarësim në BE është në rrezik. (Në vitin 2020, BE-ja i dhuroi Serbisë rreth 300 milionë euro dhe ishte partneri i saj i parë tregtar me 62 për qind të shkëmbimit tregtar). Arsyeja nuk ishte sekret: statusi i Kosovës ishte ende i pazgjidhur. Evropianët shpresonin se Vuçiq do të siguronte arritjen e një marrëveshjeje. “Ai ka fuqi të madhe dhe është dikush që mund ta kryejë punën nëse do”, më tha një diplomat gjerman. “Ai mund të jetë ai që do të arrijë përparim të rëndësishëm në Kosovë”.

Vuçiq dërgoi sinjale inkurajuese për evropianët, por në të njëjtën kohë ai kishte mesazhe të ndryshme për bazën e tij konservatore dhe për nacionalistët serbë që mbështet në Bosnje, Kosovë dhe Mal të Zi. (Për këtë çështje, ai ndan të njëjtën retorikë sfiduese me Putinin, i cili vazhdimisht e ka përsëritur kundërshtimin e tij ndaj pavarësisë së Kosovës.) Këto mesazhe shpesh përcillen nga Aleksandar Vulin, ish ministër i Brendshëm, i cili ankohet rregullisht për persekutimin e serbëve etnikë në vendet e tjera të Ballkanit. Vulin dhe nacionalistët e tjerë hedhin poshtë akuzat se qëllimi i tyre i vërtetë është një Serbi e Madhe – e njëjta ëndërr që çoi në shpërthimin e luftës në Ballkan në vitin 1991.

Bandat kriminale kanë rolin e tyre në këto parada politike. Kosova veriore, me popullsinë e saj kryesisht serbe, është nominalisht nën kontrollin e autoriteteve në Prishtinë. Në realitet, ajo drejtohet nga grupe të krimit të organizuar që perceptohen si aleatë të partisë së Vuçiqit dhe janë akuzuar nga Departamenti i Thesarit i SHBA-së për kontrabandë në bashkëpunim me shërbimet e sigurisë serbe. Kjo i jep Vuçiqit një levë të rëndësishme me të cilën ai mund të rrisë ose ulë tensionet në rajon sipas nevojës. Por si një mjet në duart e shtetit, mafiozët mund të jenë të pabesueshëm. Shenjat e para të problemeve reale të qeverisë së Vuçiqit me huliganët u shfaqën natën e 13 tetorit 2016. Belivuk sapo kishte dalë nga një palestër e Beogradit së bashku me shefin e tij, Stankoviq, kur u qëlluan nga një Audi i zi me kallashnikov. Belivuk arriti të fshihej pas makinës, por Stankoviq u vra. Vendi i krimit u mbush shumë shpejt nga policia, siç thuhet në një artikull të detajuar të botuar në Vremen. Një nga oficerët, në telefon me shefin e tij, bërtiti, “Kush është Belivuk?” Kur Belivuk u përgjigj, oficeri tha, me sa duket duke iu referuar eprorit të tij, “Ajo tha të kthehej në strofkë.” Klani kishte një udhëheqës të ri. Vrasja mund të ketë qenë e lidhur me rolin e Stankoviqit si “projekt shtetëror”. Sipas Vremen, Stankoviq, i cili po ngiste një Audi të blinduar të pajisur, mori dërgesa të kokainës me çmime më të ulëta se kriminelët e tjerë dhe ata ishin të zemëruar. Por mësimi më i gjerë i vrasjes së Stankoviqit ishte se banda e Belivukut ishte përfshirë në një luftë gjithnjë e më brutale me klanet e drogës në rajon. Tregtia e kokainës është bërë më fitimprurëse se kurrë, dhe kartelet e Amerikës Latine janë kthyer në tregun evropian në zgjerim. Edhe pse një pjesë e madhe e kokainës evropiane mbërrin nëpërmjet porteve të kontejnerëve në Evropën Veriore, rruga ballkanike u bë gjithnjë e më e rëndësishme dhe një pjesë e madhe u fokusua në Malin e Zi, fqinjin jugor të Serbisë. Mali i Zi është i vogël – popullsia është pak më shumë se 600,000 – por ka disa karakteristika që e bëjnë atë të përshtatshëm për trafikun e drogës, duke përfshirë bregdetin e gjatë të Adriatikut. Ashtu si Sicilia, ajo është e varfër dhe nën kontrollin e klaneve kriminale. Dhe ka një histori të kontrabandës, të cilën autoritetet e mbështetën gjatë luftërave civile të viteve nëntëdhjetë.

Lufta e bandave filloi pas rënies së Darko Shariqit, një bosi droge arrestimin e të cilit Vuçiq e shpalli zyrtarisht në vitin 2014. Shariq ndërtoi një bazë droge në Kotorr, një qytet luksoz portual mesjetar në bregdetin malazez që mbrohet nga UNESCO. Një grup tregtarësh droge nga Kotorri trashëgoi biznesin e tij, më pas u nda në klane rivale mbi një ngarkesë prej 200 kg kokainë. Ajo luftë shpejt u bë e përgjakshme, me vrasje të njëpasnjëshme në Serbi dhe Mal të Zi. Klanet ndërluftuese, Kavaçki dhe Shkaljarski, kishin krijuar lidhje me policinë dhe shërbimet e inteligjencës në të gjithë Ballkanin dhe i tërhoqën zvarrë në konfrontimet e tyre të përgjakshme. Vrasja e Stankoviqit u kuptua në Beograd si një shenjë se lufta klanore kishte dalë jashtë kontrollit. Mëngjesin pas vdekjes së Stankoviqit, ministri i atëhershëm i Punëve të Brendshme të Serbisë, Nebojsha Stefanoviq, mbajti një konferencë për shtyp ku deklaroi se dhuna kishte shkuar përtej masës: Ka ardhur momenti për të goditur mafien. Siç doli, gjërat u përkeqësuan shumë.

Një nga gjërat e para që bëri Belivuk si një shef i ri ishte ndryshimi i emrit të bandës së tij në Principia. Në një intervistë me një të përjavshme të Beogradit – intervista e tij e vetme e njohur – ai tha se kjo ishte për shkak se ai veproi “në parim”. Ai nuk specifikoi se cilat ishin parimet. Emri përmbante një lidhje tjetër të heshtur. Mbi Gavrilo Principin, një nacionalist serb nga Bosnja që shkaktoi Luftën e Parë Botërore duke vrarë Franz Ferdinand në Sarajevë në vitin 1914 dhe që ende konsiderohet hero nga një numër i madh serbësh sepse u ngrit me guxim kundër Austro-Hungarisë.

Belivuk u bë titujt kryesorë disa muaj më vonë kur ndihmësi i tij i parë Marko Miljkoviq, i njohur si Mesar, u akuzua për vrasje në qendër të Beogradit. Viktima ishte një ekspert i arteve marciale, i cili punonte si roje sigurie në një klub nate në Beograd në një nga gomonet në Sava. Në median e tij të preferuar, TV Pink, presidenti Vuçiq shpjegoi se viktima u vra “sepse ajo pengoi disa nga njerëzit e Belivukut dhe Miljkoviqit të merrnin gomonen. Kur vini në lozhën e stadiumit, merrni një gram drogë për 50 euro, dhe pastaj përhapet në Serbi dhe e shesin me gomone për 70. Çmimi pastaj rritet. Dhe kjo është arsyeja pse ai njeri u vra.” Duke dëgjuar këtë, Belivuk e kuptonte lehtësisht se mbështetja e shtetit ishte zbehur. Në vend të kësaj, u konfirmua një model i njohur. Provat e ADN-së që konfirmonin përfshirjen e Belivuk u zhdukën në mënyrë misterioze dhe ai dhe zëvendësi i tij u shpallën të pafajshëm (edhe pse kaluan ca kohë në burg përpara se të dënoheshin).

Një tjetër shenjë e paprekshmërisë së Belivukut ishte shfaqja e një mysafiri në tribunat e futbollit: Danilo Vuçiq, djali i madh i presidentit serb. Fotot e Danilos duke përqafuar anëtarët e klanit të Belivukut u shfaqën në mediat e pavarura të Beogradit, duke bërë që presidenti të akuzonte me furi gazetarët për shënjestrimin e padrejtë të familjes së tij. Vuçiq përsëriti vazhdimisht se djali i tij, i cili punon në një dyqan vere, është një qytetar privat që nuk mban asnjë detyrë. Por Danilo duket se luan një rol të paqartë politik. Dy vjet më parë, ai mirëpriti publikisht një kriminel serb të luftës pas vuajtjes së dënimit me burg në Kroaci dhe, sipas raporteve të mediave serbe, i dorëzoi atij 30,000 dollarë para të gatshme, si dhe çelësat e një makine dhe një apartamenti në Beograd. Origjina e këtyre përfitimeve nuk shpjegohet. (Zëdhënësit e Vuçiqit nuk iu përgjigjën kërkesave tona për koment.) Danilo u fotografua gjithashtu duke qëndruar me liderin e Patrullës Popullore, një grup nacionalist i ekstremit të djathtë që organizon protesta kundër emigrantëve dhe së fundmi kërcënoi se do të kalonte kufirin për të mbrojtur serbët që jetojnë në Kosovë. Në vitin 2019, Belivuk dhe banda e tij ndërtuan një bunker në stadiumin e Partizanit ku torturonin viktimat dhe ruanin drogë dhe armë. Ata ishin të interesuar për gjëra më të mëdha se futbolli: lufta midis dy klaneve malazeze të kokainës e ktheu krimin e organizuar në rajon. “Grupet më të rëndësishme të krimit të organizuar kanë vendosur t’i bashkohen njërit prej këtyre dy grupeve rivale kriminale”, është përfundimi i një dokumenti të inteligjencës nga Serbia, i cili citohet në hetimin e konsorciumit ndërkombëtar “Projekti i raportimit për krimin e organizuar dhe korrupsionin”.

Luftën e klaneve të drogës nuk e bënë vetëm kriminelët. Sipas informacioneve nga projekti i lartpërmendur, disa policë dhe shërbime të inteligjencës serbe dhe malazeze ishin në anën e klanit të Kavaçit. (Policia në të dy vendet mohon çdo lidhje me klanet.) Vrasjet filluan në rrugët e Beogradit dhe Podgoricës, por shpejt u përhapën në Spanjë, Austri, Gjermani, Holandë dhe Greqi. Disa gazetarë ballkanikë që ndoqën luftën e klaneve më thanë se numri aktual është më shumë se 70 viktima.

Banda e Belivuk u bë e njohur edhe përtej kufijve të Serbisë. Në vitin 2019, roja bregdetare spanjolle kapi 800 kilogramë kokainë në një anije në rrugën e saj nga Amerika e Jugut. Vlera e dërgesës ishte 50 milionë euro. Edhe pse nuk ka asnjë provë se tre marinarët serbë në anije ishin të lidhur drejtpërdrejt me klanin Belivuk, shumë pako me kokainë mbanin imazhin e Gavrilo Principit, që ishte firma e klanit. Nuk ka dyshim që Belivuk dhe banda e tij janë sot në burg sepse Europol ka thyer kodin në aplikacionin Sky, duke zbuluar mesazhet dhe fotot inkriminuese të grupit. Mbetet e paqartë se çfarë dinin autoritetet serbe dhe çfarë synonin të bënin për këtë. Zyrtarët e Europolit me të cilët takova në Hagë nuk ishin plotësisht të hapur në përgjigjen e tyre në pyetjen se si dhe kur kanë komunikuar me Serbinë në lidhje me informacionin nga Sky. Zyrtarisht, mesazhet dhe bisedat e përgjuara janë dorëzuar pas arrestimit të Belivukut dhe kanë qenë bazë për aktakuzën. Megjithatë, duket se Europoli (apo një nga partnerët e tij) ka lajmëruar serbët disa muaj më parë. Të njëjtën gjë ka thënë edhe ish-ministri i Brendshëm serb, Nebojsha Stefanoviq, i cili pretendon se arrestimi është bërë i mundur me përgjimin e mesazheve nga aplikacioni Sky. Dhe në tetor 2020, Vuçiq, në një nga deklaratat e tij për keqbërjet e klanit Belivuk, tha se ai kishte dëgjuar për krime brutale për javë të tëra.

Ky koment tërhoqi vëmendjen e Stevan Dojçinoviqit, një prej gazetarëve hulumtues më të shquar të Serbisë. Dojçinoviq është themeluesi i Rrjetit të Kërkimit të Krimit dhe Korrupsionit dhe ka shkruar për bandën e Belivukut dhe lidhjet e tij me shtetin që nga viti 2016. Ai ishte shënjestër e shumë kërcënimeve dhe sulmeve në mediat proqeveritare, të cilat e cilësuan ndër të tjera si terrorist, spiun, mafioz, narkoman, tradhtar dhe sadomazokist. Dojçinoviq është një burrë i vogël me një fytyrë të ndjeshme, si dhelpra dhe një hundë shpuese. Ai dhe kolegët e tij punojnë në zyrën e Beogradit, e cila është aq e vogël dhe e mbushur me dokumentacion, sa të duket se po hyn në një dollap të tejmbushur. Dojçinoviq më tha se ai beson se komenti i Vuçiqit për prerjen e kokës (me sa duket ai ngatërroi Skype me Sky) mund të ketë qenë paralajmërimi i fundit për bandën. “Banda e Belivuk-ut ishte e dobishme për shtetin, por ata dolën jashtë kontrollit, u bënë shumë brutale”, tha Dojçinoviq. “Ata u ndoqën edhe nga të huajt, evropianët informuan policinë serbe për përgjimin e komunikimeve në Sky.” Nëse Dojçinoviq ka të drejtë, autoritetet serbe nuk kishin vendosur se çfarë të bënin me Belivukun dhe bandën e tij deri në tetor 2020. Ata ishin padyshim të shqetësuar, sepse dokumentet e gjykatës tregojnë se policia serbe filloi monitorimin e klanit në fillim të gushtit, gjashtë muaj para arrestimeve. Por duket se ata nuk ishin mjaft të shqetësuar për të ndaluar klanin nga torturimi dhe vrasja e njerëzve.

Falë mesazheve nga Sky të zbuluara nga Europol, sot kemi një regjistrim jashtëzakonisht të saktë të asaj që ndodhi me disa nga viktimat që u zhdukën në Beograd në vitin 2019. Banda e Belivukut krijoi një rutinë vrasjesh dhe e përsosi atë, me dhjetëra asistentë që luanin role të ndryshme. Ndonjëherë viktima joshej me marrëveshje të mundshme me drogë ose armë; në një rast ata mashtruan një rival që të besonte se ata kishin kapur Belivukun dhe se ai tani mund ta vriste atë. Mesazhet me tekst në Sky shpesh përmbajnë një kronologji minutë pas minutë të krimit. Një nga ata që përndiqeshin ishte lideri i tifozëve kundërshtarë 33-vjeçar, Goran Veliçkoviq. Ai ishte i spikatur dhe i pëlqyer në tribunat e stadiumit të Partizanit. Ai ishte i martuar me të dashurën e fëmijërisë dhe kishte dy fëmijë të vegjël dhe një biznes riparimi dritaresh me një kushëri. Në foto, ai ka faqe rozë, sy të gëzuar kafe dhe shpatulla masive, me një tatuazh në parakrahun e djathtë muskuloz që shkruan “Young Boys”, emri i grupit të tij të fansave.

Veliçkoviq dinte gjithçka për stadiumin dhe rivalitetet e tij. Ajo që e shqetësonte, më tha e veja e tij Jelena, ishte roli i policisë. “Ajo që na shqetësoi vërtet ishte prania e policisë që u jepte ndihmë grupeve rivale”, thotë Jelena. “Nëse je pjesë e një grupi të tillë, të jep fuqi të paimagjinueshme. Dhe nëse jeni kundër atij grupi, nuk mund ta mbroni veten”.

Në fillim të gushtit 2020, Gorani doli për të parë një mik dhe nuk u kthye më. Kaluan muaj para se Jelena të zbulonte përfundimisht se çfarë kishte ndodhur. Ajo e kuptoi vetëm kur pa provat nga aplikacioni Sky nga aktakuza: Goranin e joshi nga Beogradi një burrë dhe e tërhoqi zvarrë në një rrugë të dheut pranë një fushe të shkretë. Banda e Belivukut u hodh mbi të, e lidhi dhe e çoi në thertoren e tyre, ndërsa Jelena ishte në shtëpi duke ushqyer foshnjat dhe duke përgatitur darkën për të shoqin.

Banda e përgatiti torturën në një dhomë të fshehur që aksesohej përmes garazhit. Kishte pranga dhe rripa, së bashku me thika, hekura të nxehtë dhe tuta pune njëpërdorimshme. Një mulli mishi qëndronte në njërin skaj. Para çdo vrasjeje, anëtarët e bandës vendosnin çarçafë të rinj plastikë në dysheme dhe mure.

Sipas aktakuzës, ata e sollën Goranin në dhomë dhe e morën në pyetje, duke e detyruar të zhbllokonte telefonin për t’i kontrolluar të gjitha kontaktet e tij. I kanë nxjerrë thonjtë me pincë, e kanë rrahur dhe në fund i kanë prerë kokën me sëpatë. I kanë gdhendur një fyerje në shpinë me thikë, kanë bërë disa foto dhe i kanë dërguar te kontaktet në telefonin e tij. Një foto shkoi me tekstin: “E sheh kukullën? Meksika në mes të Beogradit”.

Drejtuesit e klanit, siç zbulohet nga aplikacioni Sky, shpesh shijonin torturat. Gjatë një vrasjeje tjetër disa javë më vonë, Belivuk dhe krahu i tij i djathtë thirrën nga telefonat e tyre Sky nga Mali i Zi (ku kryen edhe tre vrasje të tjera) për të inkurajuar bashkëpunëtorët e tyre në Beograd që të japin “102 për qind” në torturimin e viktimës së tyre të fundit. Transkriptet nga Sky tregojnë se ata kërkuan që telefoni të ishte pranë viktimës në mënyrë që ta shanin dhe të njoftonin se kishin planifikuar të vrisnin babanë dhe vëllanë e saj dhe “të gjithë ata që ai njihte dhe i donte ndonjëherë.” Më vonë, Belivuk i dërgoi mesazhe përsëri, duke pyetur një prej vartësve të tij për të përshkruar torturat në detaje dhe për të mos “kapërcyer detajet me lëng”.

Pas vrasjes së viktimës, do të pasonte i njëjti ritual. Ata i prisnin trupat në copa më të vogla me sëpata dhe thika, të cilat më pas i kalonin nëpër një mulli mishi dhe mbushnin thasë me mbetjet, të cilat më vonë do t’i hidhnin në Danub. Janë djegur çantat, së bashku me rrobat dhe sendet e viktimave. Ata gjithashtu do të shkatërronin mbështjellësin e përgjakshëm të plastikës dhe do të pastronin mulli të mishit me acid dhe zbardhues. Por ky nuk ishte fundi. Pothuajse në çdo rast, thonë prokurorët, ata u dërgonin mesazhe familjarëve të viktimës, shpesh duke u shtirur si viktimë dhe gjenin mënyra për të zhvatur para, drogë dhe makina prej tyre. Jelena Veliçkoviq më tha se deri në ditën kur mësoi se çfarë i ndodhi burrit të saj – duke parë fotot e trupit të tij të shpërfytyruar në televizion – ishte e vështirë për të të besonte se Belivuk ishte përgjegjës.

“Ai ishte pothuajse si një mik për ne,” thotë ai. “E kam takuar disa herë në stadium. Burri im gjithashtu. Vite më parë, kur ajo mori fëmijën e saj të parë në stadium për një lojë, Belivuk e uroi atë. Dhe, sipas zakonit serb, i ka dhënë edhe para për foshnjën, një dhuratë prej 50 eurosh. “Ai ishte i mirë në atë kohë,” tha ajo. “Nuk mund ta imagjinoja kurrë që djali që na bëri dhurata për fëmijën tonë, i njëjti djalë mund të vriste burrin tim”.

Jelena është një grua e vogël, e rrumbullakët, me sy të mëdhenj të errët dhe një vështrim plot melankoli të pajtuar. Krahët e saj janë të mbuluar me tatuazhe, me një të fundit ku shkruhej “Dhimbja që ndjej sot do të jetë forca ime”.

Avokati i Jelenës, i ulur me ne, më tha se ajo beson se Belivuk dhe njerëzit e tij nuk kanë lindur si monstra. Në fund, ata u bënë të tillë falë autoriteteve. “Belivuku ishte viktimë e pritjeve jorealiste”, thotë ajo. “Ai kishte iluzione për madhështinë e tij. Ai dhe miqtë e tij u bënë vetë viktima. Dikush i ushqeu me iluzione.” Në dy vjet që nga arrestimi i bandës së Belivuk, Vuçiq ka thënë vazhdimisht se ky rast paraqet një shkëputje vendimtare me të kaluarën. “Do të pastrojmë institucionet shtetërore nga të gjithë bashkëpunëtorët e tyre”, tha ai në konferencën e parë për shtyp pas arrestimit. Më pas ai u tha një grupi gazetarësh: “Kjo është e rëndësishme për ne, por edhe për qytetarët e thjeshtë. Pronarët e restoranteve dhe kafeneve nuk do të shqetësohen nëse dikush do t’i zhvasë dhe më pas do të kenë frikë ta denoncojnë në polici sepse nuk e dinë nëse dikush në polici është i lidhur me këta vrasës.”

Kishte disa arsye për të dyshuar në premtimin e presidentit serb. Ai ka thënë gjëra të ngjashme në të kaluarën, dhe Belivuk konsiderohet gjerësisht në Serbi si i fundit në një varg të gjatë kriminelësh të dobishëm, të zëvendësueshëm siç ishte Aleksandar Stankoviq para tij. Një arsye më e madhe është se autoritetet serbe vazhdojnë të kenë kontakte të ngushta me shpërndarësit e drogës dhe kriminelët. Një nga shembujt më të bujshëm të kohëve të fundit ishte zbulimi i një ferme të madhe marihuane pesëdhjetë kilometra larg Beogradit, e cila, sipas prokurorisë, mbrohej nga oficerë policie dhe pjesëtarë të ushtrisë. Duket se kjo fermë, e krijuar për të prodhuar forma shumë të koncentruara të kanabisit, ishte më e madhja në Evropë.

E Vuçiq nuk ka kontakte vetëm me kriminelët serbë. (teknikisht kjo nuk është e vërtetë, por ata e konsiderojnë Milan Radoiçiqin si nga Kosova, pasi ai ka ardhur nga atje, përkth.) Në vitin 2018, një biznesmen kosovar, i cili u akuzua nga Departamenti i Thesarit të SHBA-së për drogë dhe armë në shkallë të gjerë trafikimi, u akuzua për vrasjen e politikanëve vendas. Vuçiq e mbrojti atë duke e quajtur “njeri që mbron popullin serb dhe vatrat e veriut të Kosovës”. Paradoksalisht, ndikimi i Vuçiqit në veri të Kosovës është pjesë e arsyes pse Bashkimi Evropian e sheh atë si një partner të vlefshëm. Ai e tregoi këtë fuqi në fund të vitit të kaluar gjatë një krize që për pak kohë kërcënoi të kthehej në një konflikt të hapur. Tensionet u rritën, ndoshta jo rastësisht, gjatë një takimi në samitin e Bashkimit Evropian në dhjetor, ku Vuçiq ripohoi refuzimin e tij për të marrë pjesë në sanksionet e BE-së kundër Rusisë. Serbët etnikë në veri të Kosovës kanë bllokuar rrugët, e me këtë edhe lëvizjen e organeve të Kosovës. Demonstruesit u mblodhën në anën serbe të kufirit, duke përfshirë anëtarë të Patrullës Popullore, një organizatë nacionaliste serbe me lidhje të provuara me grupin paraushtarak rus Wagner. Beogradi dërgoi forcat e tij në kufi, duke kërcënuar se do të ndërhynte dhe do të mbronte serbët nga Kosova. Vuçiq më pas zhvilloi një takim me një grup serbësh të Kosovës dhe kriza përfundoi. Është e panevojshme të thuhet se tensionet në kufi kanë tërhequr vëmendjen e Bashkimit Evropian. Në mes të marsit, liderët e Serbisë dhe Kosovës ranë dakord paraprakisht për një plan për normalizimin e marrëdhënieve nën kujdesin e BE-së, por Vuçiq refuzoi të angazhohej për asgjë me shkrim. Pothuajse një dekadë më parë, analisti amerikan Daniel Server ndihmoi në organizimin e paraqitjes së parë publike të Vuçiqit në Uashington. Server ka punuar në Ballkan në vitet 1990 dhe dinte gjithçka për rrënjët nacionaliste të Vuçiqit. Por ai ishte i zhgënjyer me ekuilibrin e liderëve të tjerë politikë serbë. Më tha se Vuçiq nuk ka bërë asnjë premtim për Kosovën, por ka thënë se do të afrohet me Bashkimin Evropian. Serveri e konsideroi Vuçiqin inteligjent dhe serioz. Kishte një shpresë, më tha ai, se Vuçiq mund të bëhej si ish-presidenti amerikan Nixon kur të njihte Kinën (që më parë ai kalëroi valën e antikomunizmit për 20 vjet, red.) i cili mund të drejtonte bazën konservatore të partisë së tij drejt pajtimit me fqinjët e Serbisë.

Serveri më tha se qëndrimi i tij ndaj Vuçiqit ka ndryshuar rrënjësisht. “Vuçiq tani është i vdekur seriozisht për ‘botën e tij serbe’,” thotë Server. Këto dy fjalë, të cilat shpesh thirren nga nacionalistët serbë, janë në fakt ideja se Serbia ka të drejtën të dominojë vendet ku jetojnë serbët etnikë, duke përfshirë disa vende fqinje. “Ai kishte mundësinë të lëvizte në një drejtim pro-evropian dhe vendosi të bënte të kundërtën.” Serveri spekulon se Vuçiq arriti në përfundimin se reformat e nevojshme për t’u bashkuar me BE-në do të dobësonin shanset e tij për të mbajtur pushtetin ose madje do ta çonin në burg. Kështu ndodhi me ish-kryeministrin kroat Ivo Sanader, i cili udhëhoqi pjesën më të madhe të përgatitjeve të vendit të tij për anëtarësimin në BE, dhe përfundimisht u arrestua dhe u burgos me akuza për korrupsion (ai është ende në burg sot). Fati i Sanaderit u bë një lloj paralajmërimi për reformatorët e mundshëm në Ballkan.

Shtetet e Bashkuara dhe BE vazhduan t’i drejtoheshin Vuçiqit, duke i fokusuar politikat e tyre në rritjen ekonomike dhe duke injoruar kryesisht autoritarizmin e tij. Administrata Trump dukej veçanërisht simpatike ndaj Vuçiqit, duke u anuar hapur me të në mosmarrëveshjen rajonale të tarifave dhe duke çuar në rënien e qeverisë popullore në Kosovë. Trump dërgoi një të dërguar special në rajon, Richard Grenell, i cili dukej se kujdesej për ndërmjetësimin e “marrëveshjes së shekullit” midis Serbisë dhe Kosovës për të përmirësuar shanset e Trump në zgjedhjet presidenciale të vitit 2020. (Ai dështoi.)

Server dhe shumë ekspertë të tjerë të Ballkanit thonë se SHBA-ja dhe Bashkimi Evropian po humbasin mundësinë për ta shtyrë Vuçiqin në një drejtim më demokratik. “Ne kemi më shumë ndikim në Ballkanin Perëndimor se kudo tjetër në botë”, më tha Kurt Basiner, i cili ka shkruar gjerësisht për Ballkanin. “E megjithatë ne e ndërtojmë politikën tonë mbi Vuçiqin dhe njerëzit si ai.” Nëse Vuçiq do ta dinte se rrezikohej të humbiste pjesën më të madhe të mbështetjes financiare dhe diplomatike perëndimore, thotë ai, ai mund të kishte ndryshuar llogaritjet e tij për një sërë çështjesh, duke përfshirë zakonin e favorizimit të kriminelëve dhe huliganëve. Ideja se Serbia mund të jetë një lloj peshe që do t’i sjellë Perëndimit një avantazh ndaj Rusisë është kryesisht një iluzion, thotë Basiner. Rusia mund të jetë aleati tradicional i Serbisë, por Putini, duke luftuar për të rindërtuar ushtrinë e tij të goditur, ka pak substancë për t’u ofruar serbëve të zakonshëm.

Një pasdite në Beograd, kalova një orë duke biseduar me Boris Tadiqin, i cili shërbeu si president i Serbisë nga viti 2004 deri në 2012, kur humbi nga partia e Vuçiqit. Tadiqi më tha se krimi i organizuar është bërë aq i fuqishëm në Serbi, saqë është e vështirë të përcaktohet se kush po i tërheq fijet. Gjatë mandatit të tij, tha ai, zbuloi me habi se grupet kriminale “kanë pajisje dhe teknologji më të mirë se policia serbe”. Kartelet e kokainës u bënë aq fitimprurëse sa mund të korruptonin këdo. Tadiq tha se ai luftoi kundër mafies me njëfarë suksesi. Vuçiq, thotë ai, “ndihmoi në sjelljen e kriminelëve në pushtet”, me besimin se ai mund t’i kontrollonte ata. Kjo ishte një llogaritje e rrezikshme.

“Cili është rezultati përfundimtar i pushtetit tuaj nëse shkatërroni themelet e shoqërisë me huliganë dhe kriminelë?” pyet Tadiq. Tadiq shikoi me shqetësim rreth nesh në oborrin e hotelit. “Kush e drejton këtë vend?” pyeti ai. “Ndoshta disa nga shokët e Belivuk janë ulur pranë nesh.”